元遥之所以躲那一下，是因为门被吹开的动静过大，并非是怕那故事本身。

更何况……

“我以为旁边是惠秋姐。”

她没撒谎，在段淮进屋前，的确是惠秋挨着她，事发那刻，她也把他当成了惠秋。

“我并非有意冒犯你，若知道是你，我万万不会那般靠过去。”

元遥说完，段淮不置一词，她忽地想到以前的经历，面色苍白地解释着：

“我没有故意碰你的意思……我不是……”

“睡吧，困了。”段淮没注意到她的异常，眼睛闭上得极快，似不是很想理她。

元遥见状只得不再言语，几不可察叹了口气，翻过身朝向了另一头。

片刻的功夫，背后传来一声冷哼，元遥还以为自己听错了，侧过头往后瞧了瞧，发现段淮不知什么时候也背了过去。

这不禁让她想到儿时两人拌嘴，谁也不搭理谁的画面。

只不过从小到大，好像每次都是段淮先低头求和。他这人看着冷淡，实际上赤诚又热烈。

哪像她，冷血薄情。

正如那时他说的，她没有心。

这夜睡得不如前两日安稳，元遥梦见了元媛，是尚未出嫁的元媛。

“小夭夭以后要像姐姐一样，与心悦的人定亲，我瞧段家那小孩不错，以后姐姐替你把关。”

元媛那时刚与贺金定下婚约，脸上流露的全然是待嫁女儿的欣喜。

她那时还祝愿元遥，故意逗得元遥脸红害羞。

那时元遥在她心里还是从小千娇百宠的妹妹。

而不是……后来勾引她丈夫的，不知廉耻的贱人。

从险些溺死的梦境中醒来，却未见一丝光亮，铺天盖地的恐惧将元遥吞没，她不顾咚咚作响的心跳，身体早于意识动了起来，急于逃出这伸手不见五指的牢笼。

可是她忘了，若想下床，先要跨过睡在外侧的段淮。

“嘶……”

男子的吸气声与腿下的阻碍迫使元遥停下了动作，她虽尚未平静，但头脑清晰不少。

元遥慌忙中想要起身，双手刚向下用劲，不知碰触到了何处，只听段淮闷哼了声：

“……”

男人炙热的呼吸逐渐靠近，元遥想躲闪，刚动一下，段淮又哼一声：

“……别动。”

这下她彻底不敢轻举妄动，只虚压在段淮身上。

“先起来。”

段淮半撑着起身，声音带有没睡醒的沙哑：“……难受了？”

漆黑中，元遥被他扶着坐起，还没来得及回答他的问题，额头倏地被温热的掌心贴上。

男子火力本就壮，段淮又刚刚醒来，浑身发热，尤其是手掌，此时摸她甚至有些许冰凉之意。

没过多思考，他将额头抵上了她的。

这是以前两人生病时常有的动作，额头试温总要更准一些。

可如今……

元遥的思绪在一瞬停滞，浑身僵硬得宛若石板，她只觉呼吸之间皆是段淮的气息。

“不烧。”段淮松开她。

“又做噩梦了。“他肯定道。

或许真是刚睡醒的缘故，元遥觉得段淮有些反常，说话的语气都温柔了不少。

元遥运了下呼吸，尽力平静道：

“我没事。”

她又道：“你可有碍？”

虽不知碰到他什么地方了，但听那两声哼哼，像是真疼着了。

段淮咳嗽了下，仿佛在遮掩什么：“……我能有什么事。”

说着他侧身将床幔系上，月光霎时倾泻进来。

元遥下床将铜壶放在暖炉上，若有所思地盯着蕴着红的炭火。

段淮递给她一件外衣，随后在一旁坐下，跟她一同盯着炉子。

“我知你在想什么，那件事情确实蹊跷。”

元遥轻一点头：

“这般装神弄鬼耗费力气，怕是别有用心，亦或是有什么冤屈。”

段淮提起铜壶，往桌上的茶壶里灌上水：

“今晚我带人去那宅子里探探。”

——

“唉呦，大人您是不知道，这宅子邪门得很，从前就闹鬼。”

刘伯一手拎着铜锣跟梆子，一手给段淮指路。

“这里头以前住的什么人？”

刘伯虽年逾五旬，但精神矍铄，说起话来中气十足，但此时却压低了声音：

“这里头啊，原先是个窑子，住这儿的都是窑姐。”

这倒有些出人意料，段淮打量着眼前萧索的大门，道：“你方才说的闹鬼是怎么回事？”

刘伯撇了撇嘴：“要我说也是造孽，当时有两个妓子半夜出逃，没逃远，让掌柜的给抓回来打死了。”

”当时那个场面呦，”刘伯往西一指，“就在菜场口，听说天亮的时候人还有气呢，那也救不回来，都没人样了。等彻底死透，才有几个热心肠的给拉到郊外埋了。”

刘伯绘声绘色描述完，才后怕地左顾右盼一遭，现下正过子时，街上除了他们几个，再没其他人。

方才还明朗的月光，当下不知怎的，瞧着凄清无比。

一刻前尚万籁俱寂，此刻竟卷起了阵阵阴风，刮得街边的酒幡嗖嗖作响。

再一看眼前坚固而萧条的宅门，纵是打了半辈子更的刘伯，也不禁打了个寒颤。

“打那日以后，这宅子里就怪事不断，半夜常有鬼影不说，又死了好几个妓子，连掌柜的娘子也没能幸免，最后应是实在怕了，就都搬走了，这不，成了废宅。”

段淮稍加思索，对刘伯道过谢，朝闻风等人打了个手势，独自翻了进去。

如传闻所说，地面所见之处皆是纸钱，空气中弥漫着烧纸的气味。

段淮轻声落地，环顾起这座宅院，不似京中烟花之地，这地方显然朴素得多，亦不像寻常人家布局，两进庭院，竟划分成了十余个客房。

忽而，段淮驻足不再走动，侧耳分辨着那阵急促而谨慎的脚步声在何方位。

随即锁向了东面一侧，看样子，那人想往后院逃窜。

宅子前后两门、东西高墙皆被段淮派了人，他跟随着那人的脚步，见时机一到，即刻吹响口哨，扰了新安镇一月清幽的罪魁祸首被当即抓获。

_____

“老实点！”

元遥看着被五花大绑的红衣男人，朝闻风摆了摆手。

闻风随即松开按着男人的手，退到一边。

“这人有点底子，差点让他跑了。”段淮靠在案旁，一动不动地盯着伏在地上的人。

“抬起头。”元遥慢声命令。

红衣男人迟疑了一瞬，而后艰难地直起身。

“这些日子在镇上装神弄鬼的就是你？”

“……是。”

男人仿佛许久不曾说过话，声音嘶哑难听。

“为什么这么做？”元遥缓步走到男人跟前，想要看清他的面貌。

段淮亦跟着起身。

“因为……因为……”

他像是在忌惮什么，话音在喉咙里过了几圈，消散在沉默里。

段淮：“你可知那里原先是个窑子？”

男人明显颤抖了下。

段淮将刘伯所言讲与元遥。

新安镇的民递铺三年前才开张，元遥同店里的大多伙计都非当地人，对此事并无了解，只知道那宅子空了许久。

男人的反应元遥尽数看在眼里，尤其是说到那两个姑娘被打死时，他在忍受着极大的痛苦，仍然一言不发。

“两个妓子而已，我还当多大的事，”元遥俯身，故意说给他听似的：

“至于死的其他人，谁知道是不是都得了什么要命的脏病，谁让她们自甘下贱，怨不得别人。”

“你闭嘴！”男人突然暴起，险些撞到元遥，好在段淮反应快，一把将她拉到自己身后。

“你怎能那么说……我妹妹，我妹妹她没有自甘下贱，她是被拐走的！她是被迫的！”

“你也是女子，怎可说出这样的话，你不过……比她们出身高、运气好罢了，不然你算个什么东西！”

段淮一脚蹬在那人胸口，若不是有门挡着，那人指不定得摔多远。

他还想上手，被元遥拦了下来。

“你以为你这样就能给你妹妹讨回公道吗？”元遥强忍着情绪，声音不免大了许多。

“为什么不救她……他们说她那时明明还活着，都有罪……所有人都有罪！”

“所以呢，你的报复，就是穿着不人不鬼的衣服，每晚给大家吹曲奏乐？”

男子听了她的话，蜷着身子呜咽，哭着哭着，身子开始抽搐，旁人几度以为他要昏死过去。

看他哭够了，元遥命人给他松绑，而后转身坐回椅子上：

“说说吧，你妹妹的事。”

男人不复方才的激进，瘫在地上说着以前的事。

他名为张秋林，是青州人士，父母去世后与妹妹相依为命，然而五年前的一天，妹妹出去采买后再没回来。

那段时间正有伙人贩子十分猖獗，他猜测妹妹就是让他们拐走了。

他费劲千辛万苦，拿着妹妹的画像背井离乡许多年，终于在京城的黑市找到了线索，用近乎全部家当换了妹妹的行踪。

那团伙的人告诉他，他妹妹被卖到了新安镇。

也就是一个多月前，他来到了新安镇，同之前一样，拿着妹妹的画像逢人便问。

好不容易有人记起了妹妹的长相，那人却说他曾是妹妹的恩客。

张秋林预料过这样的结局，他那时只想着找到人就好，能把妹妹救出来后就好。

然而有人又告诉他，那家妓院早就黄了，老板也跑了。

“我那时还心存侥幸，大不了重新找，只要芊芊还活着，我总能找到？

“可是……可是……我的妹妹早就被人活生生打死了……”

作者有话说

第19章 第十九章