直至天明，虞雁书和越重霄没再说过一句话。

姜同光差人来请虞雁书，越重霄望着女郎背影，最终还是跟了上去。

“虞娘子，你的伤势如何了？”

姜同光的脸色不是很好，不知是因为姜松还是因为没休息好。

“多谢将军关心，已经没有什么大碍了。”

姜同光点点头，唤道：“来人。”

一名婢女应声走了进来，身后跟着两名士兵，每人手中各端了一只托盘。婢女揭开红布，下面是码放整齐的金条。

虞雁书心头一沉，“将军这是什么意思？”

“上次我便说过，要备下厚礼感谢虞娘子送来兰射，这是百两黄金，还请虞娘子笑纳。”

感谢她解决了姜娘子的药材难题，那，姜松的事呢？

虞雁书神色不变，只道：“将军太客气了，民女其实存着私心，这么重的谢礼我不敢收。”

姜同光仿若未闻，命令婢女收好金条，直接送到白雾村。

“虞娘子不必客气，这是你应得的。听闻虞娘子在灵州没有田产，我会再奉上百亩良田，一并算作谢礼。”

姜同光明明知道虞雁书想说什么，可他偏偏刻意避开。

因为……他在真相和姜松之间选择了后者。

“将军。”已经走到这一步，虞雁书不可能甘心放弃，“既然柳还真不是侵犯曼珠的人，难道不该将其无罪释放吗？”

虞雁书执意要把事情挑明，姜同光屏退众人，独留她在房中。

“虞娘子，昨日多有得罪，还望见谅。”

姜同光拱手致歉，然而虞雁书清楚，他想说的不是这个。

果然，姜同光继续道：“曼珠的案子我会重新审理，该给姜松的惩罚、该给柳还真的公道我一定会给，只是他现在还不能离开将军府，我也不能让虞娘子你去见他。这件事情，无论如何我也不会改变主意。”

“什么公道？包庇姜松，还是以权谋私囚禁柳还真？”虞雁书心底寒凉，“将军奉命守卫灵州，如今火虱马上就要一发不可收，治虫关键全在柳还真身上，将军倘若执意不肯放人，与叛贼又有何异？”

叛贼？从军以来，姜同光自问从未在战场上有过一丝临阵脱逃的心思，以后也绝不会有！可是柳还真的案子不仅关乎姜松，也关乎姜檀雪。

妻子离世之前，再三叮嘱他要好好照顾一双年幼的儿女，他明明照做了，可是事情为什么会变成这样......

“阿耶。”房门被人推开，姜檀雪不知何时来了书房，一双眸子浸满泪水，“事到如今，你还是不肯接受我的选择？”

“阿雪......”姜同光喃喃念出女儿的名字。

“一幅画卷而已，能比灵州百姓更重要吗？”

“当然不是，只是事关你的清白，我不能......”

“何谓清白？我自幼饱读诗书，忠君爱国，仰不愧于天，俯不怍于人①，只因我被柳还真看过身子，便没有了清白？”

姜檀雪大步走进房中，“我不怕恶疾，不怕流言蜚语，因为我知道阿耶是这世上最厉害的大将军，有阿耶在我什么都不怕。可是如果连阿耶都不站在我身边，我就要一个人去面对这些了。”

姜同光望着女儿带泪的眼睛，一颗心被反复揉捏，正是因为舍不得姜檀雪受到一丝伤害，所以他宁可违背自己的良知，也要将事情掩盖下去，是他做错了吗？

姜同光心中有千万句话想说，最后只剩一句：“阿耶永远跟你站在一起。”

你想做的事情，就去做吧。

“谢谢你，阿耶。”姜檀雪破涕为笑，用力抱住姜同光。许久之后，姜檀雪擦干眼泪，拉住虞雁书的手，“虞娘子，我想给你讲讲我的故事。”

*

姜檀雪的病来得无声无息，一开始只是精神萎靡食欲不振，姜檀雪没当回事，只让大夫简单看过，调整了饮食搭配。

过了一段时间，姜檀雪觉得该给自己找些事做，不能整日昏昏欲睡，遂去换了舞衣，这才惊觉舞衣尺寸小了一圈。

她天生骨架纤细，飞燕可作掌中舞，她也不遑多让，病了这些时日，腰身怎会不减反增？

揽镜自照，镜中人双眸黯淡，眉宇间病气缭绕，仿佛老了十岁。

姜檀雪惊觉自己的病或许没有那么简单，于是请来大夫仔细诊治，但却始终揪不出病因，只能给她开了调理的方子，又嘱咐她不要久坐，多出去走走。

姜檀雪全都照做，可她的病情还是一天比一天严重，手脚无力、失眠多梦、脾胃虚弱等症状全都找上了她。

终于有一天，姜檀雪在镜中看见一线银丝，细看之下，她竟然已经生了五六根白发。

姜檀雪失手摔了镜子，她不知道自己为什么会变成这样，而这恰恰是最可怕的事情。

姜同光访遍灵州名医，都对姜檀雪的病情束手无策，又一次被大夫告知这病或许治不好时，姜檀雪往京中递了封信。

她从小就被当作大家闺秀培养，芳名在外，早早有人上门求亲，最后定下一位门当户对的少年郎君，家住京城。

姜檀雪偷偷打听过自己这位未婚夫，人人都说他芝兰玉树，惊才绝艳，乃是一位极好的良配。

当然，即便没有外人的话，姜檀雪也知道自己这位未婚夫是极体贴的，几乎每个月，她都能收到千里迢迢从晟京送来的礼物，有时甚至只是一束花——一束开在郎君庭前的花。

少女情窦初开，很难不偷偷对这位素未谋面的未婚夫动心。

那份快马加鞭送到京城的信里，姜檀雪如实写了自己的病情，她多渴望收到少年郎的回信，告诉她，他会在。

可是这一次，姜檀雪什么都没收到，连礼物也没有了。

她本以为少年郎的感情真挚热烈，像火。却没想到风一吹就散了，连沙都不如。

姜檀雪不是拿不起放不下的人，察觉到对方的退缩，哭过之后，姜檀雪二话不说退了亲事。

姜同光心疼女儿，更心疼她因此遭受的非议，苦苦求医多时终于得到一张方子，能够减缓姜檀雪的身体衰弱速度，只可惜其中一味兰射，上天入地求而不得，即便有人提到它可能生在塞外，姜同光也无法大张旗鼓去找，最后只能请大夫想办法换了一味药材作为替代。

治病的日子里，姜檀雪几乎尝试了所有能想到的办法。从“为何这种不幸要落到我头上”，到“我想留下自己最美的样子”，她用了两年时间。

真正的美人，不存在美而不自知，即便她不知道，身边人的反应也会让她知道。

姜檀雪正是这样一位美人，她的身边从来不缺溢美之词，惊艳、爱慕、嫉妒、贪婪、审视、掠夺……各式各样的目光将她包裹，姜檀雪看着对方的眼睛，就知道对方在想什么。

现在也是一样，她的容颜一天天衰败下去，尽管婢女还是会用嘴巴夸赞她，可是从她们的眼睛里，姜檀雪看得出来，她已经不是一位美人了。

讲到这里，姜檀雪解开长发，展开双臂在虞雁书面前转了一圈：“虞娘子，你觉得我好看吗？”

女郎面若银盆，长发漆黑如墨，身材丰腴反而更显贵气，仍是美的。

虞雁书如实回答她的问题。

姜檀雪微微一笑：“我一直严格控制饮食，减缓自己的发胖速度，每月都用墨汁染发，再用花香盖住墨水味道，可我能感觉到，这些事情对我来说越来越费力了……我想趁着还来得及，寻找一位画师。”

去梵净寺小住的时候，姜檀雪趁着大殿无人，跪在蒲团上说出了自己的愿望，却听神像后面传出一道昏昏欲睡的声音。

“娘子已是美貌动人，何来留住美貌之说？”

姜檀雪被吓了一跳，戒备地盯着神像：“谁在那里？出来！”

片刻之后，柳还真从神像后面走了出来，果然是没睡醒的样子。

“见过姜娘子。”

“你认识我？”

“上山路上有位老翁因为丢了钱捶胸顿足，娘子恰好捡到他的碎银，顺势还给了他。可我知道那是娘子自己的钱。”

这只是一件很小的事情，对姜檀雪来说不过举手之劳，根本没有放在心上，如今被人提起，姜檀雪凝眉问：“你怎么知道？”

柳还真从怀里取出一粒碎银双手封上：“因为他的钱被我捡到了，现在我把银子交给娘子，如此一来便皆大欢喜了。”

姜檀雪没接银子，因为此事，她结识了暂住在梵净寺的柳还真。

姜檀雪并不知道柳还真就是枕梦居士，等她知道的时候，忍不住对传言有了怀疑。

从她对柳还真的接触来看，柳还真不像世人口中轻浮浪荡的登徒子，只是行事比较随心所欲而已。

“多谢娘子赞誉。”柳还真丢下见了底的酒壶，又从脚边薅了一把杂草，摇摇晃晃起身走了。

“你拔草做什么？”

“在下身无分文，买不起颜料，只能就地取材。”

“你会画画？”

“娘子难道没听说吗，我画的春宫图千金难求哈哈哈哈哈。”

姜檀雪看着柳还真的背影，忽然提起裙子追了上去，问他：“你能帮我画一幅像吗？”

“我？娘子又不是出不起钱，什么样的名家大师找不到，为何要来找我？”

“不，这个人不是用钱能请到的。”姜檀雪站到柳还真面前，认认真真道：“我要你帮我画一幅裸像。”

我喜欢我的美貌，我喜欢我的身体，我想留住这份记忆。哪怕以后我变得形容枯槁，白发苍苍，只要看见这幅画像，我就能想起曾经的我有多美丽。

“为什么要选柳还真？”虞雁书问。

“一个男人对你有没有欲望，从他的眼睛里是能看出来的。柳还真看我的时候，就只是在看我而已，他对我没有欲望。”

柳还真答应了姜檀雪。

这就是为什么姜檀雪每天都会消失一段时间，为什么姜同光得知之后会大发雷霆，发誓掘地三尺也要找出那幅画卷。

姜檀雪讲完，问虞雁书：“你会觉得我是一位不清白的女郎吗？”

虞雁书摇头，她想了很多话，都不能准确表达她的意思。到最后，虞雁书道：“我觉得，你很勇敢。”

姜檀雪眼眶酸涩，她就知道，一定有人能理解她。

“虞娘子你放心，我会尽快让你跟柳先生见面的。”

句①出自《孟子·尽心上》