目送赵壬一脸不情愿地被乾宁带走，张稚昂有些过意不去。
“不这样安排乾宁不会妥协的，”张弛非说，“她手里的案子，什么都得发生在她眼皮子底下才行。”
张稚昂看了看那个被安插过来充当眼睛的漂亮女人，好像是叫伊奴来着？
“而且赵壬没那么脆弱，骗假条的手段罢了。”张弛非又道。
张稚昂心想他那脸刚才都没活人颜色了，也不完全是演的吧。
“这样吗，那就好。”
分头行动后，两组人都开始在村子里搜寻李研所在的位置。
接连排查了几座空屋后，沉默了一路的张弛非突然开口。
“你的伤。”
“什么？”张稚昂回过头，不小心扯到脸颊的淤青，“啊，你说这个。”
“还好吧？”
张稚昂苦笑，“好像是有些理解，赵副队之前为什么那样评价四楼了。”
碍于伊奴在场，这句所谓评价说得极模糊，可张弛非没这个顾虑。
“刚才听赵壬大概说明了，你也不用太介意，那个人向来不择手段，合作意识也差劲，谁沾上都倒霉，并不是针对你。”
“那为什么她是队长？”张稚昂忍不住问。
“因为她的计划虽然冒险，但从没有过人员牺牲。”
只要还能剩一口气就不算牺牲是吧，张稚昂在心底为该企业对员工心理健康的管理打了个问号。
几人又退出一座空屋，张弛非带上门道：“而且她的习惯是，在面对陌生环境时，最快了解现状的方法就是大闹一场，只不过平时都指使万吏和伊奴去做，这次辛苦你了。”
张稚昂抖了抖刚在空屋里随手扯的一段旧布，将肖愈手中怎么也不肯撒开的镰刀裹了起来。
“张队从前跟乾队很熟悉吗？”
“一届的。”
言尽于此，不愿再多聊的样子。
张稚昂点点头，又忍不住去看走在前面的伊奴，没想到衣着夸张的女人就跟后脑勺长了眼睛似的，突然转过头，“你总偷看我做什么？”
撒娇一样的语气，让人讨厌不起来。
“你不也在一直偷看我吗？”张稚昂笑着说。
“那当然！”伊奴转到张稚昂身侧，看了眼一旁拿着镰刀，面相不太友好的女孩，又默默转去了另外一边，“三楼好久没有新人了，现在的小年轻越来越惜命，都不愿意来做这份工的。”
张稚昂偏了偏头，两人距离太近了，她感觉对方的睫毛都快扫到自己的脸。
“……我还没想好要不要加入。”
“犹豫什么？来呗，”伊奴语气特诚恳，“这里虽然臭规矩多，但还是很好玩的，最重要的是待遇丰厚，你们现世一个月才赚几个钱？”
张稚昂又被逗笑：“有多丰厚？”
伊奴刚要答，突然被张弛非打断：“别说话，前面不对劲。”
几人噤声，脚步也跟着放轻，听见很多道被压抑着的低吟和喘息，从右手边低矮建筑群的方向传来。
越是接近那里路越难走，伊奴打着头阵，光洁的长靴深一脚浅一脚陷在泥里，令她渐渐不耐烦起来，步子越迈越大，最后拐过一个弯，消失在后面几人的视线中。
等到张稚昂几人跟上，就见伊奴拢着外套站在一片围栏前，饶有兴趣地看着里面。
奇怪的呻吟几乎就在耳边，还能隐约听到之前那些怪物吧唧嘴的声音。张稚昂不是很想靠近，却见伊奴招了招手，示意她们过去。
这是一片规格很大的猪舍，粗壮的木料分隔出了许多栏位，除了一些收容幼崽的集体宿舍，大部分都是单独隔离开的成年猪，粗略估计能有几十个，还有不少村民衣着的人在其中劳作。
在发现那些人的确是普通村民，而非猪头人身的怪物后，张稚昂松了口气，可当看清他们在做什么的时候，张稚昂惊得眼珠子都要掉出来，赶忙去遮肖愈的眼睛。
那些村民独自一个或两三人一起，挤在一个个猪栏里，站在成猪的身后，或蹲或站，表情麻木地不停耸动着下半身。
刚刚听到的声音就是他们发出的，而那些成猪对身后的动静毫不在意，头也不抬地吞咽着食槽里的糊状物。
张弛非还算镇定，但也没兴趣留下观赏这种东西，刚打算提出撤离，突然有孩童的啼哭响起。
距离几人最近的一个村民弯下腰，从地上拎起一只猪幼崽，那幼崽身上还带着亮晶晶的胎衣，显然是刚产下的，可它的头分明是人类婴儿的模样，正哭闹个不停。
村民看着虚弱倒地的母猪面露厌烦，随手将幼崽丢进隔壁栏的食槽里，只顾埋头进食的成猪看也不看便啃了上去，撕心裂肺的哭声徒然转响，随后很快熄灭。
场面实在离奇，张稚昂已经顾不上去遮肖愈的眼睛，很快又注意到，那些挤在一栏里的，竟也都是猪幼崽和人类婴儿拼接的小怪物，有的已经咽了气，正被同伴分食，小小的脏器流了一地。
肖愈对这些没什么反应，还学着张稚昂刚刚的样子，抬起手，反过来帮她遮住眼睛。
伊奴看得有些厌了：“走吗？李研不在这。”
张弛非点头，抬脚就要离开农舍。
张稚昂感到意外，指着猪舍里的那些村民，“这些不用管吗？”
“它们没有攻击性，没必要浪费时间。”
“可他们——”
“都是假的，”张弛非打断她，“樊笼里的东西不用当真，你执相了。”
见张稚昂还在犹豫，伊奴双手搭上她的肩膀，“这些都是李研一个人幻想出来的，不用当真啦。”
说完从后面推着她一起走出农舍。
刚刚踏上土路，身后又是一声婴儿的啼哭，声音拐了几道弯有些失真，像幼猫被人扼住脖子。
张稚昂站定，“你们继续往前吧，我很快就跟上。”
说完也不管几人的意见，转身就要回去。
伊奴歪着头看了看张弛非的脸色，“怎么说？要等吗？”
张弛非望着立刻跟上去的肖愈的背影，抬手看了眼机械腕表。
“十分钟。”
……
“她也太慢了，要不我们先去下一家？”
赵壬在村子另一边的某个破烂小院里冷得直跺脚，他的外套落在那间土瓦房忘记拿。
乾宁面无表情：“一路上那么多衣服，没一件能入眼的吗少爷？”
她们也一直在村子里挨户排查，想找件防寒的外套自然不是难事。
赵壬龇牙咧嘴道：“不是我矫情，这村儿卫生习惯太差了，衣服上都是膻味，我要是真穿上能吐一路，到时候多膈应人啊。”
乾宁不想理他，恰好万吏从西侧的厢房走出来。
“解决了？”
“嗯。”
万吏捻了捻手指，不适应用刀以外的东西结束生命的感觉。
三人摸查了十几户人家，一路上顺手解决不少漏掉的怪物，以及一心寻死的女人们。
她们被拴在屋子里走不掉，个个面黄肌瘦，好像只剩一把骨头，一见到乾宁就恳求她们杀死自己，刚刚的已经是第五个，乾宁也不问缘由，能帮的都帮了，万吏动的手，所经之处几乎没有活口。
继续往前，又遇到一间空屋，乾宁没急着离开，而是走到柜子前，拿出一件跟她身上极为相似的花袄，丢给赵壬。
赵壬已经顾不得挑什么样式了，见这衣裳干干净净的，赶忙受宠若惊接过。
“诶呦！谢谢您谢谢您……对这家挺熟悉啊，原身的住处？”
“是娘家。”
乾宁说完看了眼院子里的土灶。
赵壬顺着她的目光望去，发现墙上不少歪歪扭扭的笔画，都是用烧剩的木炭写上去的，笔触稚嫩，完全是在练字，写的应该是个名字：罗焕南。
见乾宁不愿透露更多，赵壬决定继续之前说到一半的话题。
“所以冯子韫跟你聊了什么？”
乾宁看了赵壬一眼。
“她问我，樊笼存在的意义是什么。”
赵壬还以为自己听错了：“……她为什么要问你培训手册上的东西？还是最基础的第一则。”
“这个就只能你亲自去问了，”乾宁轻声道，“如果有那个运气，能在有生之年里碰上她的樊笼。”
赵壬沉浸在自己的思考当中，没听清最后一句。
乾宁无声叹了口气：“走吧，快结束了。”
又送走了几位寻死的虚像，乾宁三人来到一片河岸，天边还是那颗似乎永远不会落幕的夕阳，芦苇的剪影在风中飘摇，点缀着血色潺潺的水面。
不远处传来叽叽喳喳的交谈，万吏立刻听出那是伊奴，果不其然，很快便看到那几个人从芦苇荡遮挡的一侧走了出来。
伊奴不知道在说什么好玩的事，眉飞色舞的，张弛非和肖愈都与分开之前一样，依旧木着一张脸，因此只有张稚昂在捧场，眉眼含笑看着伊奴，简直称得上慈祥。
不过更夸张的是张稚昂身上的血，仿佛被人用脸盆兜头泼了一遍，都快分辨不出衣服原本的颜色。
“不是她的血，”万吏低声说，“没有伤口。”
终于，伊奴先注意到了她们，兴奋地挥手打招呼，不看场合的话，还以为是周末约出来一起逛街的朋友在商场碰头。
“聊啥呢这么开心，带我一个。”
赵壬屁颠凑过去，自然而然地远离了乾宁和万吏。
张稚昂心情不错：“阿奴在聊她们之前见过的奇怪NPC。”
赵壬感慨：“叫这么亲？感情可真好啊，我作为三楼派去四楼的质子就没有这么好的待遇喽，终究是错——”
“有什么汇报？”
“发现什么了？”
乾宁和张弛非同时问道，但一个对伊奴，一个对赵壬。
伊奴笑嘻嘻地跟张稚昂摆手作别，一溜烟跑回乾宁那边去了。
赵壬也难得拿出严肃工作态度：“是个拐子村，乾宁这具原身名叫罗焕南，跟李研什么关系不清楚，四楼没有互通信息的意思，比较敷衍。”
说完打量起狼狈的张稚昂，调侃道：“你吃人去了啊？”
张稚昂愣了下，掏出兜里旧布条又蹭了把脸。
“这个说出来你都不能信，”伊奴不知道什么时候又溜了回来，“你们三楼这次可是又开到金卡了，稚昂她——”
“先不聊这个，”张稚昂握住伊奴的手岔开话题，望向芦苇荡正对着的一间院子，“这间还没搜过吧？不是还要找李研吗？”
伊奴很快被转移了注意力：“对哦！我闻到了，就在这里面。”
几人推开院门，四散开去找，最后在堆放农具柴草的杂物间发现一个瑟缩的女人，正是她们要找的李研。
李研蓬头垢面躲在角落，珊瑚粉的羊绒衫已经脏成土色，脚上还扣着一道锁链，面对众人的突然闯入虽然有应激倾向，但看上去还算能维持冷静，端坐在草席上，好像等了她们很久。
“记得我吗？”乾宁走上前。
李研正要说话，突然在她身后，墙的另一侧传来难以启齿的喘息，像是什么恐怖记忆的开关，李研顿时缩成一团浑身发抖，嘴唇都快咬出血。
墙后的声音与刚刚在猪舍听到的十分相似，张稚昂有些反胃。
乾宁对万吏使了个眼色，后者抽身离开，不多时，墙后又恢复了死一般的寂静，李研的双眸也跟着重新恢复清明。
“现在可以了。”乾宁又道。
“你不是她。”李研摇头，语气笃定。
“李阿姨？”张稚昂试探着喊道。
李研困惑抬起头。
“我是住在十六楼的，张芸卿的女儿张稚昂，您还有印象吗？”
“张芸卿……芸卿的孩子？长这么大了，”李研喃喃道，“你妈妈还好吗？”
“她去世七八年了。”张稚昂温声回答。
“是吗……”李研垂下目光，“可以请她们都先出去吗？你们人实在太多，我有些不舒服。”