张三到访后没过两日，官中休沐，又一架堆满了山参海翅的礼车停在了忠义侯府门口。

前日新近兼任上九门提督的京兆参司宋毅走下了马车，点头哈腰地搓着手，笑眯眯地在门外求见。

按理说，既是来探病的，如此笑逐颜开是有违礼数，可此时此刻，宋毅脸上笑弯的嘴角却实在是掰不下来——只因他才上任了两日不到，便从这上天入地都再找不着的天字第一号肥差里，捞到了比眼前这趟礼车更多十倍的油水，而他腹中酒肉更是满得都快要溢出来，眼下是专程挑了自己还清醒的时候，赶忙来答谢一趟那幕后提携了自己升迁的上司。等过了这晌，他还有更多的宴要赴去。

可即便如此，他今日这一趟，与从前来探望的几趟并无不同，都只得了句：“裴大人体虚，不见客，您请回罢。”

可比量过去几回，不同的却是说这话的人，从府里的下人，变成了他这上司的徒弟——

那个姓钱的后生。

大半年前，宋毅曾在京兆司的尾牙上见过钱海清一回。那时的钱海清，甚至还不算是裴钧的学生，不过是个儒生蛋子，来京兆司是开了眼，瞧什么都一脸新奇。

宋毅还记得这小子红着脸皮被他们京兆司衙里的老爷们取笑那“钱姨太”的光景，直似在昨日，可后来却听闻，这钱生竟真的挤走了邓生，拜入了裴大人的门下，甚至连那宁武侯唐氏一门落马，也并没殃及这姨太太分毫。再后来，这钱生不止考了两榜第一，更是查了大案回京，一回来就从缉盐司进了御史台监察百官，眼下单论官阶，竟是比他宋毅还要高上半品了。

短短半年，如此飞升，说不羡慕是不可能的。

但宋毅不是那等阿谀求功之辈。他很清楚自己的能耐与这等麒麟才子是不可比的，这羡慕之情便也只是羡慕罢了。只是对于这前途无量的钱生，他是再不敢取笑了，眼下更是打起了十二分精神与他问好：“钱侍御早啊，敢问裴大人近来，可好些了？”

钱海清似是忧虑地摇了摇头，上前一步与他耳语道：“宋参司即日起就在京门行走，坐管赋粮漕运与宫用进出，如今，是要称宋提督了。”

宋毅耳朵一烫，赶忙抱拳：“不敢当不敢当。钱侍御怎的忧虑？莫不是裴大人他……”

钱海清点点头，指了指身后府中的满片丧白，在里头传来的铜钟丧乐下挽着他道：“宋提督也知道，我家师父此番遭难，或恐不久于人世。近来弥留病榻，师父他……很是思念从前的朋友。我正一一将师父的故友都寻来，让师父逐日见见、送些个好礼，留做个念想。若真有什么不测，也能让师父了却些遗憾不是？”

“是，是。”宋毅当即就听懂这意思了，眼睛一转，心里倒踏实下来，“呀，那裴大人还有一位故友，眼下尚关在京兆司衙里呢。这、这这，我可得帮着拾掇拾掇。”

钱海清连忙俯身抱拳：“那就有劳宋提督奔走了，这厢先替师父谢过。他日师父若得痊愈，必会亲自登门道谢。”

“哎呀钱侍御啊，客气啦！”宋毅忙不迭与他一般地俯身抱拳，“裴大人贯来对我照拂，我这孝敬一二都是应该的。”

二人你拜我，我拜你，再拜三拜，宋毅终于把这钱生送回府中。眼见忠义侯府的大门关上，他又回头对自己这一车没送出手的油水发愁。

——等等，方才那钱生说什么？寻了旧友来，裴大人不还得送些好礼么？

他赶忙抬手招呼车夫道：“你，你，赶紧送我上京兆司去。”

车里钻出他师爷的脑袋来：“大人，这礼咱们不送裴大人了？”

宋毅一把将他推进车去：“这门又进不去，送谁不是送啊？赶紧的，跟我去京兆司放人。”

八月的第一天，刑部等来了一批京兆司的结案报状。

此类报状一季一次，一贯是查清无事后释放嫌犯的通录，上边只记载嫌犯姓名、所犯何事与事由不明朗、不成案的结论，刑部看过若无异议，便可签批执行释放。

此类报状的签批，自崔宇下任后，先是由刑部侍郎孙世海负责的，张三补位至今还是第一次瞧见，可瞧见的时候，却是在将要被杂役送走的文书箱子里。

孙世海已然用部堂的公印将那报状签批了。

张三很警觉地翻开报状，见当中赫然有曹鸾的名字，便执着那报状推开了孙世海所在耳厢的大门，冷冰冰地问道：“此番报状，为何不经我签批？”

耳厢里弥漫清香，孙世海正捧着玉杯在厢中品茗，见他来了，也没吓着，只迟缓地站起来，吊着的眼皮一抬：“啊，什么报状？”

张三抬起手里的折子：“京兆司的结案报状！”

孙世海“啊”了两声，这才把手里的玉杯放下了：“大人要看结案报状啊？早说啊，那下官就不签了。要不，让他们先不送走了，大人再看看？或者，大人是要……再改改？”

张三几乎是有些瞠目结舌的：“自然。”

孙世海袖着手，很和蔼地笑道：“是，是。原是下官考虑不周。咱们签的报状，大人必然是要再改改的。”

这话不轻不重，却直如一根绳索勒住了张三的脖子。

孙世海恍似没瞧见他的脸色，回身将自己身后书架上的一摞折子也抱来了他面前，神色倒很明朗一般：“这些也是各臬司递交来的报状，结案的、调案的、交审的，老多了。原想是夜里都批不完呢，多亏了大人您体恤下官。”

他将这一摞折子往前推了推，张三粗略一看，竟有三四十册之多。

这时孙世海都还在笑，又恭恭敬敬地问他：“那大人，咱们部堂里议罪银的案录，贯来也是下官坐管的，要不……您也一齐看看？”

张三皱了皱眉：“议罪银？”

孙世海点头：“咱们刑部比不得御史台干净，提点嫌犯多，衙役狱卒也多，平日里花销大，往内阁里头请款，多的是不批的时候。眼下这牢里还缺着块地洞呢，咱们也没钱补啊。多亏从前崔尚书会想法子。他与诸位阁臣商量的，些许小罪小案，不伤体统的，就改为罚银。此事，诸位阁部和皇上应是都知道的，您也应该有所耳闻呀。”

张三面色僵硬道：“是有耳闻……可这岂非以钱买罪？”

“可不能这样讲呀，大人。”孙世海连连摆手，很耐心地同这位年轻的上司解释，“您想想，咱们花钱供衙役捉了人犯，待人犯入狱，又要花钱供狱卒看牢，人犯在狱中还要吃食，又要有人清理那腌臜东西，且只说画押、堂审的笔墨费，每月都需几百两银子，还有这递送文书的杂役们，每个人，一日跑几趟是一贯钱，不跑干站着，也是一贯钱。这钱钱钱，衙门上下处处都要花钱，若不寻些个法子找钱，咱们岂不是要关门大吉了，又怎么捉拿坏人？”

张三听来直觉脊背有些凉意：“我上任的时候，你们怎没告诉我这些……”

孙世海长长地“啊”了一声，拎起自己桌上的茶壶，往还空着的一只玉杯里倒出些金黄的茶水来：“您上任就摊上了要案，不久又去了沿海，我瞧来可累得够呛，加之……这事儿罢，确然也不光彩，裴大人也再三拜托咱们，说您是他瞧着长大的，要咱们刑部的上下一心，好好帮扶大人您呀……这些杂事也糟心着呢，我便没往您跟前儿过了。如今您要是愿意多看看，那下官就都拾掇拾掇，呈给您看看。只是除了这议罪银，还有与讼师、文书校勘、各地州府衙门的往来银钱……”

他说到这儿，一顿，把那盛了茶水的玉杯递在张三面前，看向他笑：“瞧瞧，下官这一说，倒说太多了，怕是耽误大人查案子去。大人且喝杯茶，压压惊，回头我把文书理就，都送大人那儿去。”

玉杯茶水被塞进了张三手中。杯壁温温热热，张三却觉出滚烫。

他人虽木讷，心倒还雪亮。他很清楚孙世海和他说这些话的意思。

若把这话当成施压，孙世海确然是告诉他，管理衙门不止是查案子，刑部比之宪台，也更多了不少灰蒙之务，如果信不过刑部的下官办案，那衙门里头的桩桩件件，便都由他一个人办去，累死了他，他们也甘之如饴；可若把这话当成提点，孙世海也是告诉他，刑部的下官在他不知道的时候，已经尽心尽力地帮他兜了许多底子，眼下他要收归全权，就是打了所有人的脸，甚至还打了让刑部上下一心帮他办案的裴钧的脸，这对于他眼下的境状而言，是毫无益处的。

所以，究竟是把这话当做施压，还是提点？

张三握着手中的玉杯，沉默了许久。

孙世海看着他，抱臂笑笑：“大人，茶快凉了。饮茶，还是需趁热啊。”

张三沉了沉眉宇，再思索了片刻，忽地抬手饮下了那玉杯里的茶水。

茶水并不苦，在喉头留下了微妙的回甘。

待咽下去，他极低声道：“好茶。”

然后他又想起来说：“谢过孙侍郎。”

“好说，好说。”孙世海接过他喝空的玉杯，一边收拾，一边道，“那就不打扰大人查案了，我稍后就将——”

“不必。”张三短促地说道，“部院事务繁多……孙侍郎既已分担，我亦无需担忧。”

孙世海舒展眉头：“那这结案报状，大人还改改么？”

张三垂眼，将手中折子放在他桌上，启齿再三，方能成言：“孙侍郎都签过了，应是已有考量。便从下一季报状……交付时，您再随我参详一二。可好？”

“好，好。”孙世海拿起那报状，眼睛慢慢眯成了两道月牙，呵呵地笑，“下官得令。那这些人，就释放了啊？”

张三将目光从他手中报状上收回来，蹙眉一时，还是点点头道：“有劳孙侍郎。”