徐夫人在秦夫人正院外闹得这一场，竟只是个开始。

屋顶上，戚颖刚听见徐夫人说的那一句“还钱”，只觉惊奇。

手指天生就有长短之分，亲戚之间有些龃龉似乎也正常，但不正常的是徐夫人此刻的态度。这般决绝，好像和大房变成生死仇人也无所谓，不是对她、对她的家庭造成了巨大的影响，断不会如此不留后路。

说来这吴家三房，大房和二房都走了仕途，乃是世人眼中绝佳的前程，许多秀才赴考到白首，也不过为了那顶乌纱帽，吴家此代有两人都能为官，说出去都能算文曲星关照了。

唯独这二房老爷，据说是少时就喜玩乐，也算是有天分，后来做了买卖人，生意还做的不错，在江州算是远近闻名的大商人。

眼下这些传世已久的家族，主支旁支，当然有不同的道路，吴家二房愿做商户，虽然让人意外，可背靠吴家，做大了生意，也能称得上是一条坦途。

可吴家的这个靠山，说白了不就是大房那位在京城里做侍郎的吴家子吗？

二房的这位徐夫人敢与大房闹翻了脸，可见确实有她不能容忍的事情发生了，竟愿意冒着得罪大房的风险，也要把事情闹个明白。

戚颖默默换了个姿势——从方才起，她就看徐夫人看入了神，这位夫人确实是个温婉样貌，不奇怪吴家会有关于她好脾性的说法流传，更不奇怪其他人见了她泼辣的样子，就险些吓出个好歹。

但这样不是挺好的吗？这样才是个正常人啊，也只有这样的冲突，才能让她听到更多关于吴家的密辛。

直到被秦夫人的惊讶震醒后，戚颖才觉察到手肘的麻痒。重新找好了位置，戚颖再听屋里的声音，奇怪的是，她竟然不觉得秦夫人的惊讶是假的。

秦夫人的愤怒，盖因徐夫人不请自来，来了还针对她发了好大一通火。弟妹顶撞长嫂，便已经坏了长幼有序的规矩，秦夫人还是当家主母，这身份更是高上一截。

后来的惊讶，也没有那种假做戏的浮夸之感，似乎是真的觉得徐夫人闹这一场很没根据。

像是秦夫人这样的人若想虚言搪塞，自然能想出无数的理由。她们妯娌之间，真论起地位来可说是犹如天堑，难道被人打上门来了，还要费神去做和眉善目？

只是毕竟涉及到金银，前有亲戚姑娘财物疑云，后有贺槿被抢夺家产，戚颖才不关心她们之间有无误会，只想知道徐夫人能说出什么秘密来。

屋子里，饶是没有外人，秦夫人也为自己听见的妄语感到一阵头昏眼花，恨不能上前去打醒了徐氏，让她听听自己到底在说什么。

莫非她是被什么脏东西给魇住了？然而，子不语怪力乱神，秦夫人自己是不信的。

早年在京城，她也看多了天子清缴野寺邪观，那些修行人身披镣铐的苦态，天子多有教诲，说若是修行便能得道，乃至于飞升成仙，超脱凡尘苦楚，天下何至于还有饿殍。是以她一向是“有用”，才“信”。

她一时为自己的猜测感到荒诞，又想，她早年间看徐氏这个人，便觉得似她这般活得也太过辛苦，活人哪能真的不发一点脾气呢。

难道是她多年压抑的情绪一朝爆发，才似发了癔症？

如此一想，秦夫人觉得自己还能容忍一二，毕竟她一向宽容，可以不计较弟妹的冒犯，便道：“二弟妹莫不是记岔了，咱们家里支取钱财都走公中，或是各房私产，我是作甚要问你家借钱？可见是奔波劳累，一下子晕了头，我叫厨房给你炖些汤羹来顺顺气。”

岂料徐夫人不肯下这台阶，不愿改口称自己是胡言乱语：“大嫂贵人多忘事？哦，也不对，您当然用不上‘借’，您是直接拿啊，倒是我用错了词。”

她做讽刺样子，可真是刺痛人眼，恍惚让秦夫人觉得，曾经那个柔声细语的徐氏从未存在过。

“真是越说越糊涂了。”秦夫人面有薄怒，“若说是从旁听来的不经之说，我还能谅解，念你是挂念家里，才急急忙忙赶回来，可这话竟然是从你嘴里说出来的。污我大房名声，于你二房又有什么好处？你倒是说说，我如何拿了你家的钱财？”

“就是怕你不敢掰扯。”徐夫人巍然不惧，“早些年，咱们家里过得虽然不算和睦，却也是正常人家。后来……大家都变了，还诓我夫君外出行商。若是没有其他目的，我也就当他是自己选的，吃什么苦都是自找，可你扪心自问，他走了这条路，不是你们花言巧语引诱的吗？”

“何来说这癫话。二弟自小就喜爱商贾之道，原先家里并不同意，只是他总说自己想闯出个名堂来，念在他也到了那般年纪，这才叫他去试试，缘何能说是我们诓骗？竟说的像是让他走了邪路。二弟妹，当年你亦不曾反对啊。”

“所以我说了，若真是他自己要走，我当然不会阻挠，可是你们拿我家当钱袋子使了多久？我倒是不知，同是一个爹娘生的，我家何时就成了供你们驱使的奴仆？”

秦夫人被她的态度噎得不轻，大呼冤枉：“难道你说的竟是分给公中的钱吗？老太君尚在，三房并未分家，二弟在外做生意，取出一部分放入公中，讲什么多了少了，那都是核算过的，你们夫妻二人都点头同意了的。而且你只说索取，难道公中没有为你们的小家出过钱？”

不止二房，大房、三房难道没有每年给公中一笔钱吗？老二从商，赚的颇多，自然也得多拿一些，千百年来，谁家不是这个道理？若是不同意，最开始便直言，难道这个家里还有人会逼着他们去赚钱拿钱吗？

“我不想听你说这种虚伪的道理，你还当我不知情吗？若只是给公中一份，我念在大家都是血脉亲人，也不愿意去计较这么多，可是你是吗？你们哄着老二做了商人，叫他以为哥哥嫂嫂是什么开明人物，给公中的那一份尤嫌不够，还要多添一份给你们大房，竟傻愣愣地把奔波多年赚来的那些个铜板，全填了你家这无底洞了！”

“二弟妹慎言！我几时要你们二房倾家荡产？”

这些话若是传到别人耳朵里，还要以为秦夫人和二房老爷有什么勾连，她受不得这污蔑。

“你几时没有？”徐夫人却也几乎暴起，“你们的这些空话，难道我辨不清吗？可恨我家那个蠢物为人作嫁！”

徐夫人诉她是乘伪行诈、矫言伪行，作言造语、昧地瞒天，她用了满腹的才华，不光是骂秦夫人，而是将大房、将整个吴家都骂成了个披着善容的魔物聚居之所。

越发像是发了癔症了，秦夫人猝然怒喝：“徐氏，若是不想进祠堂受家法，你想好了再说！”

周氏在旁陪着苦笑，桂氏冷眼盯着徐夫人，只待主子一声令下，就要出手擒人。

“我已与老二闹过一场，家里的正经爷们我都不怕，我会怕你？”徐夫人瞋目切齿，“既然你说没有多拿我家的钱财，那好说，前年账上一尊南海珊瑚、一匣子南珠和金银线若干，还来。去岁一对白玉观音像，一对田黄古印章，一方鸡血石名家闲章，这些不要钱吗？更别说年年都要来讨绫罗绸缎，装几个大箱都装不完，是要把自己打扮成个衣架子吗？再说其他的零碎物件，说出来不比这些值钱，却也不是白得来的，哪样不是花了我家的金银去买。这些，你敢不认？”

戚颖听了目光一沉。多年来押镖，她也是见识过的，只听徐夫人话中罗列的几样东西，竟已经是寻常人家幸获一样就足以留作传家宝的好物，可见二房的生意确实做的不错，不然也没有这样的本钱。

但倘若如徐夫人所言，这些财物都被索取去了，却不知道吴家在哪里养了这样一个吞金兽。

秦夫人却哑然失笑：“原来二弟并未与你事先商量好吗？算了，此刻说这个，想来你也听不进去，我只盼你清醒一些，好好想想，那些东西，难道是被我大房吞了去吗？你自己知道它们的去处，若要算账，也该去与三房说道，何故在这里和我撒泼。”

“那我就更不明白了，原先说要金银，我当那是开路石，可怜我那侄女，给也就给了。可这几年要的东西花样繁多，全是送人的好礼物，难道真的是她开的口吗？就算是你们大房在其中没有做手脚吧，可咱们家得了最多好处的，不还是在京城做官的大哥吗？”

“难道二弟在外面做生意，从未依靠吴家的庇护？莫非他就真的是财神降世，每一笔生意都稳赚不赔？二弟妹，是你该清醒清醒，倘若他不是吴家的儿女，他就是再聪明，也不可能赚下如今这样打大的家业，而家中不过是索取一二，非是要你家倾家荡产，咱们，还没有分家。而这吴家如今的靠山，就是我在京城为官的夫君，三房起了这个坏头，又撒手不管，是他为了吴家奔前走后，处理善后，这还不都是为了整个吴家的前程？”

“可那莫测的前程，我不想争了，你们大房和三房自去分吧。我只想守好我的小家，不愿意为了你们的狂想为奴作婢，一辈子都任由你们摆布。把钱还来。”

“不可能！你、我跟你这糊涂人分辨什么。”秦夫人越说越被绕进去，气得狠了，竟来了一句，“那些钱财难道是攥在我的手里吗？你今日想来撒泼便来撒泼，想算账便算账，安敢去问一问珍娘？”

珍娘的名字一出口，不说秦夫人怔愣，徐夫人也缄口无言了。